La amebiasis es una infección causada por el parásito Entamoeba histolytica. El parásito se puede transmitir incluso si la persona infectada no tiene ningún síntoma.
Solo entre 10 a 20% de las personas con amebiasis tienen síntomas. Si hay síntomas, estos incluyen diarrea, gases, cólicos estomacales y pérdida de peso. Podría haber sangre, mucosidades o pus en las heces. En raras ocasiones, el parásito se puede diseminar a otras partes del cuerpo.
Las personas contraen amebiasis al ingerir el parásito. Esto puede suceder si se consume alimentos o agua contaminados, incluso al tener contacto con heces de una persona infectada. La transmisión de la amebiasis se puede prevenir practicando buenos hábitos de higiene y evitando consumir alimentos o beber agua cuya fuente se desconoce.
Algunas recomendaciones generales para prevenir las amebas:
- Lávate siempre las manos con agua y jabón antes de comer o preparar alimentos y después de ir al baño, cambiar pañales o ayudar a otros a ir al baño.
- No bebas agua de estanques, lagos o arroyos que no hayan sido tratados. Aunque parezca que el agua este limpia, podría estar contaminada con desechos humanos. Si solo hay agua que no ha sido tratada a tu disposición, hiérvela por al menos 1 minuto antes de usarla. Muchas pastillas purificadoras de agua no son eficaces para destruir este parásito.
- Lava bien todas las frutas y verduras que se coman crudas.
- Las regiones con malas condiciones higiénicas tienen un mayor riesgo de amebiasis. Las personas que viajen a estas regiones deben beber agua o usar hielo que provenga exclusivamente de fuentes limpias (por ejemplo, agua embotellada). No debes consumir leche ni productos lácteos no pasteurizados, frutas sin cocer (a menos que se puedan pelar), ensaladas, o verduras crudas. También debes evitar consumir la comida de vendedores ambulantes.
Si sospechas que has contraído la infección (basado en los síntomas, exposición o viajes que hayas realizado), consulta con un proveedor de atención médica para que le haga un análisis de heces. También existe un análisis de sangre, pero solo es indicado si el proveedor de atención médica sospecha que la infección se ha propagado a otra parte del cuerpo.
Un médico te recetará medicamentos para tratar esta infección. Las infecciones suelen aparecer entre 1 y 4 semanas después de la exposición, aunque a veces puede transcurrir más tiempo. Una persona que tenga amebiasis puede ser portadora del parásito durante semanas, meses o incluso años. Se requiere un tratamiento para eliminar este parásito.