Hoy en día es muy común escuchar hablar sobre el cáncer de próstata, sabemos que es algo que afecta a los hombres en edad avanzada, pero muchos desconocen de qué se trata realmente.
Se le llama cáncer de próstata al que se desarrolla en uno de los órganos glandulares del sistema reproductor masculino llamado próstata. Se produce cuando algunas células prostáticas mutan y comienzan a multiplicarse descontroladamente. Estas también pueden propagarse desde la próstata a otras partes del cuerpo, especialmente los huesos y los ganglios linfáticos (estructuras ovaladas que forman parte del sistema linfático).
El cáncer de próstata es uno de los tumores malignos más frecuentes entre los hombres. Según estudios se calcula que uno de cada seis hombres sufrirá esta enfermedad. Es importante remarcar que, si se diagnostica a tiempo la gran mayoría de casos tienen unas altas posibilidades de curación.
¿Cuáles son los factores de riesgo? Existen una serie de factores de riesgo que pueden favorecer la aparición del cáncer de próstata. Te mostramos los más comunes:
- La edad: Por lo general aparece a partir de los 45 años y las posibilidades de desarrollar este tipo de cáncer aumentan con la edad.
- La raza: Es más frecuente y más agresivo en los hombres de raza negra.
- Factores genéticos: El tener familiares con cáncer de próstata aumenta el riesgo, cuanto más cercano es el parentesco con el enfermo el riesgo aumenta.
- Alimentación: El consumo de grasa animal incrementa el riesgo. Por otro lado, los vegetales, como el tomate, la soya y otros alimentos, como el salmón, pueden ser beneficiosos.
- Obesidad: Al igual que en otros cánceres, la obesidad aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de próstata.
¿Qué síntomas existen? En las primeras fases de cáncer de próstata no suele presentar ningún síntoma. Cuando aparecen algunos síntomas es muy posible que se haya extendido fuera de la próstata.
Entre los síntomas del cáncer de próstata habituales podemos mencionar:
- Obstrucción del tracto urinario: Puede haber dificultad para orinar o para detenerlo. Deseos de levantarse a menudo por las noches a orinar. También pudiera aparecer una sensación de ardor al hacerlo.
- Se ha comprobado que hasta el 25% de los hombres que tienen problemas de retención de orina de forma aguda presentan un carcinoma prostático.
- Otros posibles síntomas de cáncer de próstata son el dolor en la parte inferior de la espalda, los muslos o las caderas.
- La disfunción eréctil también es parte de los síntomas.
Actualmente estos signos están disminuyendo, gracias a la realización de pruebas que facilitan el diagnóstico de la enfermedad en etapas tempranas y sin síntomas. Sin embargo, estos síntomas no son un indicativo exacto de la presencia de cáncer de próstata y podrían deberse a otros problemas, por lo que conviene acudir al médico para un diagnóstico más acertado.
¿Se puede prevenir el cáncer de próstata? El cáncer de próstata no se puede prevenir de manera segura. Muchos factores de riesgo, tales como la edad, la raza, y el antecedente familiar no se pueden controlar. Sin embargo, existen algunas medidas que puede tomar para tratar de reducir su riesgo de padecer cáncer de próstata.
Peso corporal, actividad física y alimentación: Los efectos del peso corporal, la actividad física y la alimentación sobre el riesgo de cáncer de próstata no están claros, aunque puedes tomar medidas que podrían reducir su riesgo, tal como:
- Comer al menos 2½ tazas de una gran variedad de verduras y frutas cada día.
- Mantente físicamente activo.
- Mantén un peso saludable.
Algunos estudios preliminares han sugerido que tomar ciertos complementos vitamínicos o minerales, como la vitamina E o el selenio, pueden reducir el riesgo de padecer cáncer de próstata. Sin embargo, en un estudio extenso, no se encontró que la vitamina E ni el selenio redujeran el riesgo de cáncer de próstata.