Mycoplasma es una familia de bacterias de tamaño pequeño, ocasionalmente capaces de provocar infecciones en seres humanos. Entre estas bacterias, la más frecuentemente asociada a infecciones es conocida como Mycoplasma pneumoniae y suele provocar infecciones en el tracto respiratorio alto, como faringitis, y el tracto respiratorio bajo, como neumonía y, más frecuentemente, traqueobronquitis y bronquilitis.
Los cuadros de neumonía por esta bacteria son de especial interés en medicina, ya que no se presentan como una neumonía bacteriana normal, sino en forma similar a una neumonía viral, con alteraciones pulmonares severas que no son siempre evidentes por los síntomas que el paciente presenta o por sus radiografías. Este tipo de neumonía se denomina neumonía atípica, y Mycoplasma pneumoniae es su causa más frecuente después de los virus en pacientes no hospitalizados. Las manifestaciones de esta clase de neumonía incluyen:
- Dolor y malestar generalizado.
- Tos sin producción de flemas.
- Dolor de garganta.
- Dolores musculares.
- Dolor de cabeza.
- Escalofríos.
- Congestión nasal y flujo de moco.
- Erupciones en piel.
- Dificultad para respirar.
- Sonidos anormales y disminución de la entrada de aire al auscultar los pulmones con un estetoscopio.
En raras ocasiones, principalmente en personas mayores de 65 años y niños pequeños, la existencia de neumonía por Mycoplasma pneumoniae puede producir complicaciones como infección sistémica o fallo respiratorio, el cual, a su vez, puede resultar en muerte.
Similarmente a otros patógenos de la vía aérea, Mycoplasma pneumoniae se transmite por la inhalación de partículas de moco o saliva producidas por una persona infectada al estornudar, o por el contacto de objetos contaminados por estas infecciones seguido por el contacto con la boca, ojos o nariz.
¿Cuándo hacer el examen de Mycoplasma?
En todos los casos, la necesidad de realizar pruebas para la detección de Mycoplasma será determinada por el médico, en caso tenga sospechas de la existencia de una neumonía atípica bacteriana. Como mencionado, esto le permitirá al médico determinar si el inicio de tratamiento antibiótico será necesario y qué tratamiento antibiótico será más apropiado en tal caso, y le indicará determinar la forma en que debe llevar el seguimiento del paciente, así como los métodos de prevención de transmisión que la persona afectada deberá adoptar para evitar contagiar a aquellos a su alrededor. Las pruebas para detección de Mycoplasma pneumoniae, en general, son simples y rápidas y no requieren de preparación o cuidados específicos antes de ser realizadas.
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