Una infección urinaria se produce debido a la invasión de bacterias en el tracto urinario, siendo causantes de muchas molestias.
Estas infecciones se dan tanto en mujeres como en hombres, aunque ocurren con mayor frecuencia en el primer grupo debido a que tienen una uretra más corta a la vejiga y las bacterias tienen que viajar menos distancia para causar infecciones.
La infección puede ocurrir en diferentes puntos en el tracto urinario:
- Vejiga: una infección en la vejiga también se denomina cistitis o infección vesical.
- Riñones: una infección de uno o en los dos riñones se denomina pielonefritis o infección renal.
- Uréteres: los conductos que llevan la orina desde cada riñón hasta la vejiga solo en pocas ocasiones son el único sitio de una infección.
- Uretra: una infección del conducto que lleva la orina desde la vejiga hacia el exterior se denomina uretritis.
Más del 95% de las infecciones urinarias son monomicrobianas (un solo microorganismo), y en un 5% de los casos la infección es polimicrobiana. La bacteria Escherichia coli, es la principal causante de dichas infecciones. Esta bacteria se encuentra en el tracto digestivo, sin embargo logra ser arrastrada a la uretra de muchas maneras. Normalmente uno podría deshacerse de esta bacteria vaciando la vejiga, sin embargo al ocurrir de noche, la bacteria logra multiplicarse muy rápido.
Causas: El consumo prolongado de antibióticos, aguantar las ganas de orinar, no vaciar la vejiga por completo al orinar, usar ropa interior ajustada o no retirar bien la humedad de las zonas íntimas, son hábitos que favorecen las infecciones urinarias. El coito también puede ser una causa, ya que propicia la introducción de bacterias en la vejiga y se asocia temporalmente al inicio de cistitis.
Síntomas: Las infecciones de las vías urinarias no siempre causan signos y síntomas, pero cuando lo hacen, estos pueden comprender:
- Necesidad imperiosa y constante de orinar.
- Sensación de ardor al orinar.
- Orinar frecuentemente en pequeñas cantidades.
- Orina de aspecto turbio.
- Orina de color rojo, rosa brillante o amarronado (un signo de sangre en la orina).
- Orina con olor fuerte.
- Dolor pélvico en las mujeres, especialmente en el centro de la pelvis y alrededor de la zona del hueso púbico.
En los adultos mayores, puede que las infecciones urinarias se pasen por alto o se confundan con otras afecciones.
Prevención: Puedes adoptar las siguientes medidas para reducir el riesgo de infección de las vías urinarias:
- Bebe mucho líquido, especialmente agua. Beber agua ayuda a diluir la orina y garantiza que orinarás con mayor frecuencia, lo que permite expulsar las bacterias de las vías urinarias antes de que pueda comenzar la infección.
- Bebe jugo de arándanos rojos. Si bien los estudios no son concluyentes sobre las propiedades del jugo de arándanos rojos para evitar las infecciones urinarias, este no es dañino.
- Límpiate desde adelante hacia atrás. Hacerlo de esta forma después de orinar y evacuar los intestinos ayuda a evitar que las bacterias de la región anal se propaguen a la vagina y la uretra.
- Vacía la vejiga poco después de tener relaciones sexuales. También bebe un vaso lleno de agua para ayudar a expulsar las bacterias.
- Evita utilizar productos femeninos potencialmente irritantes. El uso de desodorantes en aerosol u otros productos femeninos (como las duchas y los talcos) en la zona genital puede irritar la uretra.
- Cambia tu método anticonceptivo. Los diafragmas o los preservativos sin lubricante o con espermicida pueden contribuir al crecimiento de bacterias.
Si muestras síntomas de una infección urinaria, lo más recomendable es visitar al médico. Este podrá diagnosticar una infección urinaria a través de un análisis de orina, el cual detecta la presencia de bacteria, sangre y glóbulos blancos. El tratamiento con antibióticos prevendrá que la infección viaje hasta los riñones y pueda convertirse posiblemente en una infección sistémica.