La poliomielitis o polio, es una enfermedad infecciosa altamente contagiosa, capaz de destruir el sistema nervioso y causar parálisis. Sin embargo, la mayoría de personas que están infectadas con polio no tienen síntomas y unas pocas tienen síntomas leves. Según la OMS, 1 por ciento o menos pueden desarrollar enfermedad paralizante.
En países pobres, subdesarrollados, y que no tienen acceso a la vacuna, la polio todavía es una preocupación, especialmente para bebés y niños.
La transmisión del poliovirus ocurre con más frecuencia del contacto fecal oral. Generalmente, esto ocurre del mal lavado de las manos o del consumo de alimentos o agua contaminada. Las secreciones respiratorias también propagan el poliovirus.
Diagnóstico de la poliomielitis y tratamiento: Los síntomas de la poliomielitis pueden parecerse a otras condiciones o problemas médicos. Además de un historial médico y examen físico completo, los procedimientos de diagnóstico para la poliomielitis pueden incluir los siguientes:
- Cultivos de la garganta, fluido cefalorraquídeo y heces
- Cultivo de orina
- Prueba de niveles de anticuerpos de la polio
- Punción lumbar (punción espinal)
- Descubrir un historial del niño que no recibió la vacuna contra la polio o que no completó la serie de vacunas de la polio.
El tratamiento específico para la poliomielitis será determinado por el médico de tu hijo con base en:
- La edad, salud global e historial médico de su hijo
- La extensión de la enfermedad
- La tolerancia de su hijo a medicamentos específicos, procedimientos o terapias
- Las expectativas del curso de la enfermedad
- Su opinión o preferencia
A pesar de que hay prevención del poliovirus, no hay tratamiento para curar a los niños infectados. El tratamiento es de apoyo. Esto significa que los síntomas se pueden tratar para mejorar la comodidad y recuperación del niño. Las medidas de apoyo incluyen:
- Tratamiento del dolor con analgésicos (como el acetaminofén)
- Descanso en cama (hasta que la fiebre se reduzca)
- Dieta adecuada
- Esfuerzo y ejercicio mínimo
- Paquetes calientes o almohadillas térmicas (para el dolor muscular)
- Las complicaciones de la poliomielitis paralizante pueden incluir parálisis de ciertos grupos musculares incluyendo los músculos de la respiración y los de las piernas.
¿Se puede prevenir la poliomielitis? Las siguientes medidas de prevención ayudarán a prevenir la propagación del poliovirus:
- Higiene adecuada y técnicas del lavado de las manos.
- Se recomienda aplicar la vacuna de la polio en las edades de 2 meses, 4 meses, entre los 6 y 18 meses y entre las edades de 4 y 6 años.
Se pueden administrar dos versiones de la vacuna:
- IPV: La vacuna de polio inactivada, se administra por inyección.
- OPV: La vacuna oral de polio. La OPV no debe dársele a un niño si tiene sistema inmunológico debilitado, si está tomando esteroides de largo plazo, si tiene cáncer, infección de SIDA o VIH, alergias a la neomicina, estreptomicina o polimixina B.
Siempre consulta con el pediatra de tu hijo con respecto a las vacunas.